景気がイマイチ盛り返しきれないこの世相の中でも、
客集めに知恵を絞り、あの手この手を繰り出すのが商売人の性だと思うのだが、
今宵はその真骨頂を見せつけられた。

大学の同級生だった友達が東京から出張してくるというので、
福岡在住の友達と春吉近辺で飲みになり、大阪出張の帰りに合流。
2件目の西鉄イン最上階のバーで軽く飲んだ後、
一人が飯ごう雑炊の店に行こうと言い出したので、
中洲の街中を縦断して店に向かう。

福岡・中洲は日本でも有数の歓楽街。
特に男性にとっては、札幌・ススキノと並ぶ2代性地である。
男連中で道を歩けば、キャバクラだか風俗だかまるで判別がつかないが、
とにかく客引きの嵐にさらされる。
声をかけられなかったのは、俺が坊主にスーツだった一時期だけだ。
多分、あの当時は同業者と思われてたんだろう。

そんな中洲だが、最近は活気も今一つ昔に及ばない。
当然、客引き合戦も過熱するが、当然客の反応も渋い。
我々も幾度となく声をかけられるが、軽くあしらって先を進む。
そんな中、一人の兄ちゃんがさりげなく俺に近づき一言。

「エロっしゃいませ。」

いかん。シンプルながらおもろすぎる。
思わずツボに入られてしまったが、
ここで笑うと負けを認めたことになるので、
必死に笑いをかみ殺す。
笑ってしまえば、ボッタクリとわかっていても、
店に入るのを断れない気がするのだ。

さらに足を進めると、新手の兄さんが声をかけてきた。

「モミ残しはございませんか？」

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大阪は本町と心斎橋の間、とあるビルからの一枚。

関西人でもないのに、
大阪の街並みに安堵を感じるのは何故？どうして？
教えてお星さま。

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海上自衛隊のイージス艦「はるな」が漁船を転覆させた事件には、
心底ガッカリしてしまいました。誰もがおっしゃってますが・・・
国民を守る自衛隊の船が、国民に危害を加えてどないすんねん。
しかも原因は確認不足や報告・連絡・確認漏れ、
揚げ句の果てに操業中漁船の優先を犯す航行法違反といった、
あるまじき凡ミスの連鎖。

この事故の重大な問題は、
被害者の安否が不明になってしまっていることが第一。

ですが、もう一つ重大なのは、国防の最重要手段の一つであるイージス艦も、
今の海上自衛隊のレベルでは、漁船を模したテロで、
簡単に接近して撃沈もしくは強奪できる可能性がある、
そんな印象を国内外に持たせてしまったこと。

・・・これでは防衛力になりません。
兵器はいわば刀。これはギリギリまで抜いてはいけません。
抜かずともそのスキの無さから漂う緊張感、威圧感で以て守りと成す。
自衛隊はこうでなくてはいけないと、私は思うのですが、
これではねえ・・・

私は自衛隊を否定しません。
残念ですが、現時点の情勢では国防力が必要です。

多数の国民を抱えたうえ、その市場の急速な拡大の為、
周辺の資源を貪らざるを得ない中国、
ワケの解らん専制国家、
マフィアの事務所がクレムリンにある国。
周辺にこの3国を抱えた上、それぞれの日本への印象は決してよろしくはありません。

そして最近、ソマリア沖やマラッカ海峡をはじめとした海賊被害も、
日本のライフラインを脅かしています。現にタンカーが襲われました。
石油を運び入れられない日本になってしまえば、我々は日干し同然です。
極端な話、日本への資源輸送も、自衛隊の任務に入る可能性は否定できません。

こうしたことから、私自身は自衛隊に非常に期待と感謝をしています。
しているんですが・・・返す返すも、ガッカリです。

被害に遭われた漁師さん親子が気がかりです。
安否は非常に難しいと言わざるを得ない現時点ですが、
奇跡は起きないものでしょうか。

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